Née en 1920 à Yokohama, Setsuko Hara (de son vrai nom Masae Aida) débute très jeune
sa carrière d'actrice grâce à un beau-frère qui travaille à la compagnie Nikkatsu. Elle apparaît
pour la première fois à l'écran en 1935, dans un film de Tetsu Taguchi.
A partir de cette date, elle ne cesse d'enchaîner les tournages comme tous les acteurs de cette époque. Sa filmographie,
impressionnante, compte en 27 ans de carrière plus d'une centaine de films (111 selon la
Japanese
Movie Database) et certains sont aujourd'hui
considérés comme des chefs d'oeuvre du cinéma classique japonais.
C'est Yasujirô Ozu qui lui donne ses plus beaux rôles, celui de jeunes filles à marier, aimantes et attentionnées envers
leur entourage. Son jeu, tout en spontanéité et en naturel, se distingue nettement de celui des autres actrices et sa vivacité s'accorde parfaitement
à la caméra fixe d'Ozu.
De cette collaboration, trois films forment comme une trilogie :
Printemps tardif
(1949),
Eté précoce (1951) et, le plus célèbre,
Voyage à Tokyo (1953). En effet, les lieux, l'époque, le milieu social, les situations sont
quasi-identiques et l'on y retrouve les mêmes acteurs mais souvent dans des rôles intervertis. Ces films semblent comme des variations sur un
même thème, la famille japonaise, mais scrutée, analysée et décortiquée selon des angles de vue différents.
Photographie de droite : Setsuko Hara et Ken Uehara dans Le Grondement de la montagne.
