L'histoire japonaise se réduit encore trop souvent à la figure des guerriers. Pourtant, ceux-ci n'apparaissent vraiment sur le devant de la scène politique qu'au milieu du XIIe siècle, quand les grandes familles nobles, Fujiwara en tête, empêtrées dans des intrigues de cour, font appel à eux. Les deux grands clans de l'époque, Taira et Minamoto, en profitent alors pour s'emparer progressivement des principaux leviers de pouvoir...

  Si une chronologie sélective rappelle les principaux évènements qui ont marqué l'histoire japonaise, les sujets abordés ici seront bien sûr limités à ceux qui me passionnent, en tout premier lieu la naissance d'Edo, naissance dont la date peut être fixée en 1590 quand Tokugawa Ieyasu, futur shogun, la transforme en centre de son pouvoir. Treize ans plus tard, elle devient le siège du gouvernement shogunal et, en tant que tel, capitale du pays. Ce n'est qu'en 1868, quand l'empereur quitte Kyôto pour s'installer à Edo, que cette dernière prend le nom de Tôkyô.

  Dans ce panorama, ne seront pas oubliés le fief de Sendai, situé dans le Tôhoku, au nord-est du Japon, et sa figure majeure, le seigneur Date Masamune (1567-1636), l'un des principaux seigneurs de guerre de l'époque Momoyama (1568-1615) et futur allié des shoguns Tokugawa.

Casque (kabuto) de Date Masamune
(fin XVIe - début XVIIe siècle, musée municipal de Sendai)