Au menu des curiosités culinaires, - qui ne sont curieuses que pour nous Occidentaux -, un certain nombre de plats, parfois servis en accompagnement d'une boisson alcoolisée (sake ou bière) :

• le nattô
• les takoyaki
• les edamame
• la tempura

  Suivront d'autres plats dans les semaines à venir !

  Ce mets à l'odeur si particulière est l'un des plus étranges qui soient : si la moitié des Japonais certifie raffoler de ces graines de soja étuvées et fermentées, l'autre les regarde avec une sainte horreur. Il faut dire que l'aspect baveux du plat n'arrange rien à l'affaire ! Pourtant, tous s'accordent à lui prêter des vertus curatives innombrables. Il n'est donc pas arrivé le temps où les petits Nippons n'en mangeront plus.

  Le nattô se consomme mélangé avec de la sauce de soja et du wasabi (raifort râpé). Parfois, un oeuf frais vient compléter la mixture. On peut également le déguster sur un bol de riz blanc. Enfin, dans les bars, il est souvent proposé avec du thon cru (maguro nattô).

  Bien souvent, après vous avoir posé la question rituelle, "Connaissez-vous le nattô ?", les Japonais n'hésiteront pas à vous en proposer, juste pour tester votre réaction. N'hésitez pas : vous découvrirez alors un plat qui vaut largement le détour.

  La traduction littérale de ce mot n'aide guère à se représenter le plat. Tako signifie « poulpe » et yaki vient du verbe yaku, « cuire, griller ».

  Le takoyaki désigne une boulette de pâte molle parfumée au gingembre et à l'intérieur de laquelle a été enfoui un petit morceau de poulpe. L'ensemble est enduit d'une sauce épaisse, le tare, puis parsemé de lamelles de katsuo bushi (bonite séchée) qui oscillent dans tous les sens, au contact de la chaleur dégagée par le plat. Tout un poème.